刘建华1962年生于江西吉安，1989年毕业于中国景德镇陶瓷学院（现景德镇陶瓷大学）美术系雕塑专业，现工作和生活在中国上海。刘建华以综合材料为主要媒介进行创作，是中国当代艺术领域最具实验性、代表性的艺术家之一。刘建华的陶瓷和综合材料作品是对近年来不断困扰中国的经济和社会变化所作出的反映。2008年，他一反先前多年对全球化及中国社会急剧转型引发的诸多问题、焦点的近距离直接关注，从社会介入性的作品转向对材料本身的关注，并把意义和内容降到最低度，和社会发展形成有距离的关系，提出“无意义、无内容”的理念来进行创作，从2008年作品《无题》开始了一个全新方向的探索，并形成了当代艺术创作的个人语言体系。
刘建华的作品展出于韩国第14届光州双年展（2023）、第57届威尼斯双年展（2017）、越后妻有大地艺术祭三年展（2015）、第17届悉尼双年展（2010）、第2届莫斯科双年展（2007）、首届新加坡双年展（2006）、第6届上海双年展（2006）、第50届威尼斯双年展中国馆（2003）等。他的作品亦展出于伦敦泰特现代美术馆、伦敦海沃德美术馆、香港M+博物馆、芝加哥大学美术馆、洛杉矶郡立艺术博物馆、新加坡国家美术馆等重要美术馆。刘建华的个展曾展出于日本十和田市现代美术馆、上海复星艺术中心、意大利那不勒斯Made in Cloister基金会等美术馆及机构。他的作品被美国纽约现代艺术博物馆、英国伦敦泰特现代美术馆、美国洛杉矶郡立美术馆、法国蓬皮杜艺术中心、英国伦敦维多利亚与阿尔伯特美术馆、美国旧金山亚洲艺术博物馆、意大利佛罗伦萨萨尔瓦多·菲拉格慕博物馆、挪威俾尔根KODE美术馆、香港M+博物馆、日本十和田市现代美术馆、纽约古根海姆美术馆、悉尼新南威尔士艺术博物馆、广东美术馆、澳大利亚昆士兰美术馆、日本原美术馆等公共机构和私人收藏。2019年上海三联生活出版社出版的刘建华专著《不舍皮相》，由巫鸿撰写首文。
