张晓刚1958年生于云南昆明，1982年毕业于四川美术学院绘画系油画专业，生活和工作在北京。张晓刚作为來自中国的最有国际影响力的艺术家，其不断在作品中对身份和记忆的建构进行发问。他的绘画以个人经历和记忆为基础，以叙述性的画面场景表达人的经验、故事与情感。他将来自历史与现实、集体记忆和私人回忆的典型意象重组、并置在一起，将历史与记忆带入当下。自九十年代始，张晓刚运用冷峻内敛及白日梦般的艺术风格传达出具有时代特征的集体心理记忆与情绪。这种对社会、集体、个人以及家庭、血缘的悖谬式的呈现和模拟是一种从艺术、情感以及人生的角度出发的再演绎，具有强烈的当代意义，是当代艺术所蕴世故的中国情境的最佳体现。
张晓刚的作品曾展出于中国美术馆、圣保罗双年展（1994）、威尼斯双年展 （1995）、亚太三年展（1996）、旧金山现代艺术博物馆、P.S.1当代艺术中心、光州双年展（2000）、古根海姆美术馆、香港M+艺术博物馆、新南威尔士美术馆、墨尔本维多利亚国家美术馆、巴黎路易威登艺术中心、北京泰康美术馆、上海西岸美术馆、广东美术馆、青岛西海美术馆、上海星美术馆、北京尤伦斯当代艺术中心、北京松美术馆、北京民生现代美术馆、广东美术馆、上海宝龙美术馆、韩国蔚山美术馆、深圳坪山美术馆等重要美术馆及机构。他的个展曾展出于芬兰萨拉希尔登博物馆、澳大利亚昆士兰美术馆、韩国大邱美术馆、捷克布拉格市立美术馆、北京今日美术馆、上海龙美术馆、昆明当代美术馆、成都复星艺术中心、武汉合美术馆、湖北美术馆、北京公社以及佩斯画廊等。他的作品亦被纽约现代艺术美术馆、纽约古根海姆美术馆、纽约新美术馆、旧金山现代艺术博物馆、美国亚太博物馆、英国泰特当代美术馆、法国蓬皮杜艺术中心、法国路易威登艺术基金会、香港M+博物馆、日本福冈美术馆、澳大利亚堪培拉国家美术馆、悉尼白兔美术馆、新南威尔士美术馆、布里斯班昆士兰美术馆、韩国现代美术馆、韩国三星美术馆、北京泰康美术馆、上海美术馆、上海余德耀美术馆、上海龙美术馆、上海复星艺术中心、深圳何香凝美术馆等重要机构和个人收藏。
